Tenía hijos de la misma edad que las nenas que intentó salvar en la inundación de Bahía Blanca: General San Martín nombrará un parque en su honor

El lunes 25 de mayo, la localidad pampeana de General San Martín inaugura un parque infantil con el nombre de Rubén Zalazar. El chofer vivía ahí, tenía 43 años y dos hijos chicos —Máximo y Lupe— casi de la misma edad que las nenas que intentó rescatar el 7 de marzo de 2025 en Bahía Blanca.

Esa madrugada, 290 milímetros de lluvia cayeron en doce horas. El Servicio Meteorológico Nacional clasificó el evento como de recurrencia superior a los 100 años. El Canal Maldonado y el Arroyo Naposta desbordaron. Ochenta y cinco barrios quedaron bajo el agua. El intendente estimó los daños en 400.000 millones de pesos.

Zalazar trabajaba para el correo Andreani y había viajado ese día hasta Bahía Blanca. Cuando intentó regresar, la corriente lo atrapó en la Ruta 3, a la altura de General Daniel Cerri. Ahí estaba la familia Hecker —Andrés y Marina, con Pilar de 5 años y Delfina de 1— varados en un Volkswagen Gol Trend que el agua empezaba a tragar.

Zalazar les ofreció su Ford Transit roja. Durante el trasbordo, una primera corriente arrastró a Andrés y lo separó del resto. Fue hallado con vida horas después. Los otros cuatro —Zalazar, Marina, Pilar y Delfina— lograron subir a la camioneta. La corriente la arrastró 350 metros antes de que se detuviera.

El agua empezó a entrar. Treparon al techo: Zalazar cargó a Pilar sobre sus hombros; Marina sostuvo a Delfina. Parecía que habían logrado ponerse a salvo. Vino otra corriente. En segundos, los cuatro desaparecieron bajo el agua. Marina fue arrastrada 1.200 metros y sobrevivió aferrada a un terraplén. Zalazar fue hallado muerto dos días después, a 150 metros del lugar, en una zona pantanosa de cangrejales, cerca de la salida al mar.

Las nenas no aparecieron esa noche ni la siguiente. Pilar fue encontrada el 6 de abril, a 40 kilómetros de donde fue vista con vida por última vez. Delfina, el 26 de abril. El ADN confirmó su identidad el 12 de mayo, después de rastrear 2.300 kilómetros cuadrados de estuario. El temporal dejó 18 muertos en total.

A un año de la inundación, el Concejo Deliberante de Bahía Blanca lo declaró “Ciudadano Ilustre” post mortem. Este 25 de mayo, el parque llevará su nombre.