El Gobierno de Reino Unido anunció que próximamente comenzará un estudio clínico que implica inocular una pequeña dosis de coronavirus a 90 voluntarios sanos. Este ensayo, que ya ha sido aprobado por la comisión de ética, tratará de evaluar la cantidad más pequeña de virus necesaria para causar un contagio, con el objetivo de desarrollar vacunas y tratamientos para la enfermedad.
El estudio, sin precedentes a nivel mundial, consistirá en inyectar una dosis baja de covid-19 en hasta 90 voluntarios sanos de entre 18 y 30 años en un entorno seguro, según ha explicado el Ejecutivo de Boris Johnson.
«Aunque ha habido un progreso muy positivo en el desarrollo de vacunas, queremos encontrar las mejores vacunas y las vacunas más eficaces para un uso a largo plazo», ha manifestado el ministro de Empresa, Kwasi Kwarteng.
El estudio «ayudará a acelerar el conocimiento de los científicos sobre cómo el coronavirus afecta a las personas y podría favorecer el desarrollo rápido de vacunas», agregó.
El Reino Unido, uno de los países más afectados de Europa por el coronavirus con más de 118.000 muertes, fue la primera nación occidental en lanzar una campaña de vacunación masiva contra covid-19. Ya han recibido la primera dosis más de 15 millones de personas, incluidos los mayores de 70 años y el personal sanitario.
El estudio, financiado por el Gobierno con una suma de 33,6 millones de libras (46,5 millones de dolares), se lleva a cabo en asociación con el Royal Free Hospital de Londres.
Una vez terminada la fase inicial del estudio, las vacunas validadas por ensayos clínicos podrían administrarse a un pequeño número de voluntarios que luego estarían expuestos al virus covid-19, para identificar las vacunas más eficaces.
«Nuestro objetivo final es averiguar qué vacunas y tratamientos funcionan mejor para combatir esta enfermedad, pero necesitamos voluntarios para apoyarnos en este trabajo», dijo el investigador jefe Chris Chiu del Imperial College de Londres.